Fonds local
L’auteur imagine la vie qu’a mené François Chevallier (1738-1818), le premier maire d’Etaules. Sa longue vie permet l’évocation d’un pan entier de l’histoire du protestantisme saintongeais. Dans ce récit, François est investi de la conviction qu’il faut transmettre aux générations futures ce que furent les persécutions religieuses. Pendant des décennies, le culte des Réformés était célébré la nuit, en plein air, les pasteurs risquant leur vie ainsi que les pratiquants.
Des pages d’histoire se déroulent, de l’Edit de Nantes promulgué en 1598 par Henri IV à son abrogation par Louis XIV. Sait-on que c’est en 1787, qu’un nouvel édit plus conciliant reconnaît l’existence légale des Réformés et leur permet d’enregistrer mariage, naissance et décès ? François passe du statut de bâtard au statut de citoyen. Ce n’était pas encore la liberté de culte ni une autorisation pour les pasteurs d’assurer leur ministère mais c’était la garantie d’une paix possible. Un protestant jusqu’ici ne pouvait pas exercer certains métiers : la médecine, le droit…
Cet ouvrage essentiel nous parle de la Saintonge, de ses habitants, d’une grande famille, de ses bonheurs et de ses deuils. A l’intérêt historique se mêle une vision de la société. Passionnant. A méditer aussi dans des périodes où l’intolérance touche d’autres communautés.
Chevallier, Marjolaine. - Le Ci-devant bâtard. – Le Croît vif, 2013. - 191 p. - 22 cm. 14€50
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